Melani Perkins iz Canve je zaradila milijarde i sada skoro sve što ima želi da pokloni

Milijarderi Melani Perkins (39) i Klif Obreht, supružnici i suosnivači australijske kompanije za dizajnerski softver Canva, najavili su pokretanje nove filantropske inicijative pod nazivom Global Goals Platform. Projekat, koji finansira njihova Canva Foundation, ispitaće građane širom sveta o promenama koje bi najviše želeli da vide u svojim zajednicama i svetu. To je ujedno prvi korak ka ispunjenju njihovog obećanja da će jednog dana pokloniti u dobrotvorne svrhe udeo od 30 odsto u svojoj privatnoj kompaniji, čija se vrednost procenjuje na 42 milijarde dolara.

"Optimistično verujemo da u svetu postoji dovoljno resursa i dobre volje da ostvarimo sve svoje ciljeve, ali sami ciljevi nemaju dovoljno prostora da se čuju", rekla je Perkins, koja je i izvršna direktorka Canve, u ekskluzivnom intervjuu za Forbes. "Ideja iza platforme Goals jeste da pitamo svakoga: ‘Koji je jedan cilj koji biste voleli da bude ostvaren tokom vašeg života - za svet, vašu zemlju i vašu lokalnu zajednicu?’ A zatim da pomognemo ljudima da shvate da su to ciljevi koje dele i drugi u njihovim zajednicama."

Perkins i Obrecht, potpisali su 2021. godine inicijativu The Giving Pledge, obavezavši se da će više od 80 odsto svog bogatstva donirati u dobrotvorne svrhe preko Canva Foundation. Perkins taj plan opisuje kao njihovo "životno putovanje" posvećeno davanju.

Njihov suosnivač Kameron Adams, takođe se putem inicijative The Giving Pledge obavezao da će većinu svog bogatstva donirati u dobrotvorne svrhe. Međutim, on to planira da učini nezavisno od Canva Foundation.

Počeci Melani Perkins

Melani Perkins je još od malih nogu znala da želi da pokrene sopstveni biznis. Već sa 14 godina počela je da pravi šalove i prodaje ih na pijacama i u prodavnicama u Pertu, u Australiji.

Nekoliko godina kasnije, dok je studirala na Univerzitetu Zapadne Australije, Perkins je osnovala svoju prvu kompaniju. Ideja je nastala iz njenog praktičnog iskustva u podučavanju studenata grafičkom dizajnu. Tada je uvidela koliko je ljudima teško da savladaju programe poput Adobe Photoshopa.

Perkins i njen tadašnji dečko, a današnji suprug Klif Obreht osnovali su 2007. godine kompaniju Fusion Books kako bi rešili jedan konkretan problem. Iz dnevne sobe njene majke nudili su onlajn usluge za dizajn i štampu školskih godišnjaka. Pošto nisu imali mnogo iskustva ni u vođenju biznisa ni u prodaji proizvoda, shvatili su da moraju da počnu skromno i postepeno rastu.

Zahvaljujući uspehu kompanije, Perkins je napustila fakultet. Za svega pet godina Fusion Books nadmašio je konkurenciju i postao najpopularniji dobavljač školskih godišnjaka u Australiji.

Međutim, Melani Perkins nije želela da se zaustavi na tome. Imala je mnogo veći cilj - da grafički dizajn učini jednostavnim i dostupnim svima. Zajedno sa Obrehtom krenula je u razvoj nove kompanije, koja će kasnije postati Canva.

Neuspesi i odbijanja bili su stalni pratioci

Melani i Klif su 2011. godine želeli da prošire ono što su već napravili sa Fusion Books. Ideja iza Canve bila je vrlo jednostavna: omogućiti ljudima da sami kreiraju gotovo bilo koju vrstu dizajna - od vizitkarti i objava za društvene mreže, do e-knjiga i pozivnica za venčanje - bez potrebe za diplomom iz grafičkog dizajna.

Onlajn platforma zasnovana na gotovim šablonima i jednostavna za korišćenje ponudila je rešenje svima koji su želeli da naprave kvalitetan dizajn, ali nisu imali potrebne veštine. Time je Canva praktično promenila pravila igre, jer je veliki deo tih mogućnosti ponudila besplatno.

Ipak, investitori u početku nisu bili ubeđeni. Perkins i Obrecht bili su odbijeni više od 100 puta.

"Iako odustajanje nikada nije dolazilo u obzir, odbijanje veoma boli. Kada nešto zacrtam, teško odustajem, bilo to dobro ili loše. To što smo u početnim fazama toliko puta bili odbijeni nateralo me je da radim još više i usavršavam svoj pristup", rekla je Perkins na jednom događaju.

Melani Perkins nije dozvolila da je stalna odbijanja zaustave. Bila je spremna da uradi gotovo sve kako bi njen biznis uspeo - čak i da nauči kitesurfing.

Umrežavanje je bilo presudno

Perkins i Obreht su 2011. godine predstavili Canvu Billu Taiju, investitoru iz Silicijumske doline koji je ulagao u veoma uspešne kompanije poput Zooma i Wish.com-a. Tai je ujedno veliki zaljubljenik u kitesurfing.

Kada je Perkins shvatila da bi upravo taj sport mogao da joj pomogne da izgradi odnose sa potencijalnim investitorima, odlučila je da i sama počne da ga trenira. U intervjuu za Forbes 2019. godine objasnila je da, "kada jednom makar malo otvorite vrata, morate da učinite sve da ih otvorite do kraja".

Tai ju je potom pozivao na događaje poput svojih MaiTai kitesurfing okupljanja, gde ju je upoznao sa nizom uticajnih ljudi iz Silicijumske doline.

Tokom sve češćih putovanja u San Francisko, Perkins je upoznala ljude koji će odigrati važnu ulogu u razvoju Canve. Među njima su bili Lars Rasmusen, tehnološki stručnjak i bivši zaposleni u Googleu, kao i Kameron Adams, programer i nekadašnji Googleov dizajner korisničkog interfejsa, koji je kasnije postao i suosnivač Canve.

Kompanija je angažovala i Dejva Hearndena, softverskog inženjera koji je ranije radio na proizvodima Google Maps i Google Wave. Perkins upravo upoznavanje sa ovim ljudima, koji su značajno uticali na njenu viziju i pomogli joj da je sprovede u delo, smatra jednim od ključnih razloga za uspeh kompanije.

Put Canve ka vrhu

Nakon što je prethodne godine prikupila nekoliko miliona dolara investicija, Canva je zvanično pokrenuta 2013. godine. Kada je platforma počela da raste i pokazala da može da bude profitabilna zahvaljujući pretplatničkom modelu za premium usluge, broj investitora naglo se povećao.

Do marta 2013. godine Tai i Rasmussen, zajedno sa drugim američkim investicionim fondovima i privatnim investitorima, uložili su dodatnih tri miliona dolara. Do kraja iste godine Canva je već imala 750.000 korisnika, što je jasno pokazivalo potencijal kompanije.

Startap je 2015. godine obezbedio Series A rundu finansiranja. Među investitorima su bili Oven Vilson, Vudi Harelson, Blackbird Ventures, Matrix Partners i Vayner/RSE. Canva je već naredne godine prikupila i Series B investiciju.

"Melani Perkins i njen tim uspeli su da od skromnih početaka u Australiji za samo četiri godine izgrade jednu od najbrže rastućih softverskih kompanija svih vremena", rekao je Rik Bejker, partner u fondu Blackbird Ventures.

Canva je kasnije stigla sve do Series E investicione runde, što je veoma retko za startape. Prema podacima iz 2021. godine, kompanija je tada bila procenjena na oko 40 milijardi dolara, nakon što je ukupno prikupila oko 572,6 miliona dolara investicija.

Canva je u međuvremenu postala jedan od najpopularnijih alata za grafički dizajn. Koristilo ju je 85 odsto kompanija sa liste Fortune 500, a platforma je prema tadašnjim podacima imala više od 60 miliona mesečnih korisnika u 190 od ukupno 195 zemalja sveta.

Canva danas posluje u sasvim drugoj ligi nego u svojim ranim godinama. Tokom 2025. broj mesečnih korisnika porastao je na oko 260 miliona, dok platformu koristi čak 95 odsto kompanija sa liste Fortune 500. Kompanija je iste godine dostigla prihod od oko 3,5 milijardi dolara, a njena vrednost je u avgustu 2025. procenjena na 42 milijarde dolara. Canva je u međuvremenu prerasla iz jednostavnog alata za grafički dizajn u široku kreativnu platformu zasnovanu i na veštačkoj inteligenciji, dok Perkins i njen tim i dalje imaju ambiciju da je jednog dana koristi čak milijardu ljudi mesečno.

Verenički prsten od 30 dolara

Obreht je zaprosio Melani tokom putovanja u Tursku 2020. godine. Prema pojedinim navodima, verenički prsten vredeo je svega 30 dolara.

U januaru 2021. venčali su se na ostrvu Rottnest u Zapadnoj Australiji, a godinu dana kasnije Perkins je rodila njihovo prvo dete.

Par je svoj privatni život uglavnom držao daleko od očiju javnosti, ali je Perkins 2023. godine za The Australian rekla da joj je prvo iskustvo majčinstva "bilo zabavno, zaista veoma zabavno".

Iako uživaju u luksuznim putovanjima i pogodnostima koje donosi status milijardera, njih dvoje nemaju nameru da gomilaju svoje bogatstvo.

"Mel i ja smo rešeni da poklonimo sav svoj novac kako bismo svet učinili boljim mestom", rekao je Klif Obreht za The Australian.