Čuveni poljubac sa Tajms skvera krije priču koju malo ko zna

Od 14. avgusta 1945, identitet mornara i medicinske sestre sa fotografije Alfreda Ejzensteda je ostao pod velom tajne, sve dok nije objavljena knjiga koja objašnjava šta se tu zapravo desilo.

Na slici je neprimetna osoba u koju niko nije ni pogledao, a koja je donela potpuno novu dimenziju fotografiji koja je ujedno obeležila i kraj Drugog svetskog rata. Rita Peri - buduća žena mornara Džordža Mendonse.

"Stvarno mi se sviđao ali nisam znala da ću mu postati žena. Mislim da sam tada mislila da dobro izgleda ili nešto slično", ispričala je Rita u poznim godinama.

Tvrdila je da joj Džordžov poljubac s drugom ženom nije nikada smetao. Kao i sama fotografija, nije sve kao što se čini.

"Svih ovih godina Džordž me nikada nije tako poljubio", priznala je.

Ljubavni sastanak koji je prekinula vest o kraju rata

U avgustu 1945. Džordž je bio 22-godišnji mornar koji se vratio sa Pacifika. Prestao je da se školuje u 16. i radio je sa svojim ocem koji je bio ribar, a onda se prijavio u vojsku pošto je napadnut Perl Harbur.

"Svaki klinac mojih godina je hteo da se osveti Japancima", rekao je.

Džordž nije voleo da priča o tome šta je video tokom rata niti o svojoj uznemirenosti zbog onoga što je tek stizalo, a to je invazija Japana.

"Tek sam se vratio sa Filipina. Moj brod je imao mnogo akcije. Poslali su nas nazad u Ameriku dok vojska ne ojača za napad", rekao je Džordž

Umesto na rat, fokusirao se na ljubavne sastanke s lepom devojkom koju je upoznao nekoliko nedelja pre, na roštilju u porodičnoj kući. Zvala se Rita, imala je 20 godina i živela je sa roditeljima u Kvinsu.

"Bila je prelepa. Mislim da sam se zaljubio na prvi pogled", ispričao je on.

Tog 14. avgusta on i Rita su krenuli vozom u grad. On je bio nervozan, nosio je uniformu, onu koja je posebno skrojena za njega na Roud Ajlendu gde je živeo. Krenuli su u Radio City Hall gde se prikazivao film o ribarevoj ćerki koja se zaljubljuje u majora američke vojske. Džordž i Rita nikada nisu videli kraj tog filma.

"Čulo se udaranje po vratima spolja, sa ulice. Upalili su svetla i zaustavili film, a onda rekli: 'Rat je završen i Japanci su se predali'", ispričao je Džordž.

Par je izleteo iz bioskopa i ušli su pravo u obližnji bar. Vlasnik bara je neprestano dosipao piće gostima. Džordž ih je popio nekoliko.

Onda su Rita i on otišli na Tajms skver i čim su prešli Sedmu aveniju i 44. ulicu Džordž je video devojku u uniformi medicinske sestre.

Setio se nečega što se desilo tri meseca pre kraja rata, na Pacifiku. Gledao je kako su se dva japanska kamikaza aviona zakucala u nosač aviona, i tada su poginula 346 mornara. Džordž je pomagao da se iz vode izvuku stotine vojnika i posmatrao je kako sestre pokušavaju da im ukažu pomoć.

Poljubac koji je ušao u istoriju

Tako je ovog srećnog i neverovatnog poslepodneva Džordž otrčao od Rite - najlepše devojke koju je ikada video - zgrabio je prvu sestru koju je video, okrenuo je i poljubio. Rita se nalazila nekoliko koraka dalje i na fotografiji ona je devojka levo.

"Mnogo ljudi je želelo da zna o čemu sam mislila. Bio je to srećan dan, cerekala sam se kao idiot. Poljubac mi stvarno uopšte nije smetao. Da sam tada bila verena, možda i bi", rekla je Rita.

Poljubac se ipak nije dopao ženi u uniformi medicinske sestre, Greti Cimer, koja uopšte nije ni bila medicinska sestra. Ona je bila 21-godišnja pomoćnica stomatologa iz Kvinsa koja je čula glasine o kraju rata, pa je izašla na Tajms skver iz ordinacije. Džordž kaže da je bio toliko pijan da se poljupca ni ne seća. Greta kaže da ga nikada neće zaboraviti.

Ona je rođena i odrasla u Austriji i 1939. posle mnogo rasprave njeni roditelji su odlučili da je sa dve sestre pošalju u Ameriku. Bile su među poslednjim izbeglicama koje su uspele da pobegnu. Kada je 14. avgusta čula vest da je rat završen nije znala gde su joj roditelji niti da li su živi.

Nije bila sigurna koliko je stajala tamo. Možda nekoliko minuta.

"I onda me je neko zgrabio. Taj muškarac je bio baš jak. Nisam ga ljubila, on je ljubio mene", ispričala je.

Onda je odjednom pustio. Džordž je otišao ka metrou, Rita je kaskala za njim, a Greta se vratila na posao. Džordž i Rita nikada nisu pričali o poljupcu niti je Greta nekom ispričala šta joj se desilo.

Niko od njih nije znao da ih je Ejzensted fotografisao, da će ta fotka biti objavljena u Life magazinu i da će decenijama nakon toga gomila muškaraca i žena tvrditi da su oni mornar i sestra sa slike.

Life magazin je fotografiju objavio u prvom izdanju nakon tog događaja, ali ne na naslovnoj strani, već na 27. Godinama ovaj magazin je objavljivao istu sliku, ali tek 35 godina kasnije urednici su tvrdili da su pronašli sestru (iako su omanuli i nisu imali pravu). Tek tada je fotka postala bum!

Džordž je video sliku prvi put 1980.

"Bilo je kao da gledam u ogledalo", rekao je. Pogodite koga nije primetio.

Rita je videla fotografiju i rekla: "Mislim da sam to ja", a Džordž je uzvratio: "Rita, to nisi ti. Ne možeš biti ti" i nasmejao se. Rita je bila jako blaga, pustila je da on uzme svu slavu - priča autorka knjige o fotografiji.

Greta, koja je dotle već bila udata i imala decu, je imala istu reakciju kao Džordž. Znala je da je to ona.

"Šav na mojim čarapama je bio savršeno ravan - uvek sam jako pazila na to. I to je bila moja figura, moja frizura. Nosila sam i tu malu tašnicu", rekla je.

Decenije nagađanja o identitetu mornara i medicinske sestre

Mnogo je ljudi koji su bili ubeđeni da su mornar i sestra sa slike, a pravi identitet Džordža i Grete nije otkriven sve do 1987. kada je Life magazin počeo da prodaje štampane razglednice i postere fotografije.

Džordž je tužio Life uznemiren što su ga godinama izostavljali, i iako mu je tužba odbačena, jedan profesor s Jejla je pristao da istraži fotku. Otkrio je da je mornar zaista Džordž. Eksperti su uz pomoć forenzičkih analiza zaključili da je sestra Greta. I tako je "Poljubac mornara" dobio finalnu verziju tek 2015.

Rita je nekako, baš kao i na fotografiji, ostala po strani.

"Nikada nisam mnogo mislila na to. Kada sam saznala za sve to već smo bili u braku godinama", rekla je.

Džordž i Rita su do njegove smrti 2019. živeli u Njujorku, a kopija čuvene fotografije im je visila u hodniku. Džordž je svojevremeno rekao da je nikada ne bi okačio da njegova žena nije to odobrila.

Greta, bolničarka s fotografije, je preminula 2016. u 92. godini.